En unas notas escritas en 1886 por Munch, en Niza, recuerda la situación que daría origen al cuadro:
“Iba caminando con dos amigos por el paseo, el sol se ponía – el cielo se volvió de pronto rojo – yo me paré – cansado me apoyé en una baranda – sobre la ciudad y el fiordo azul oscuro no veía sino sangre y lenguas de fuego – mis amigos continuaban su marcha y yo seguía detenido en el mismo lugar temblando de miedo – y sentía que un alarido infinito penetraba toda la naturaleza”.
Después de estudiar las noticias de los periódicos de la época, e investigar los fenómenos del cielo que podrían haber creado ese efecto «rojo sangre», Olson y sus colegas determinaron que el hecho estaba conectado con la erupción del volcán Krakatoa, que produjo crepúsculos multicolores. El volcán Krakatoa estalló el 27 de agosto de 1883.
«Early in the morning of May 20, 1883, the captain of the German warship Elizabeth reported seeing an ~11-km-high cloud of ash and dust rising above the uninhabited island of Krakatau, thus documenting the first eruption from this Indonesian island in at least two centures. Over the ensuing two months, crews on commercial vessels and sightseers on charted ships would experience similar spectacles, all of which were associated with explosive noises and churning clouds of black to incandescent ash and pumice. From a distance, the largest of these natural fanfares impressed the local inhabitants on the coastal plains of Java and Sumatra, creating a near-festive environment. Little did they realize, however, that these awe-inspiring displays were only a prelude to one of the largest eruptions in historic times. A series of cataclysmic explosions began at mid-day on August 26, and ended on August 27 with a stupendous paroxysmal eruption. On this day, the northern two-thirds of the island collapsed beneath the sea, generating a series of devasting pyroclastic flows and immense tsunamis that ravaged adjacent coastlines. The events that began on August 26 would mark the last 24 hours on earth for over 36,000 people, and the destruction of hundreds of coastal villages and towns».
«The stratospheric cloud of dust also contained large volumes of sulfur dioxide gas emitted from Krakatau. These gas molecules rapidly combined with water vapor to generate sulfuric acid droplets in the high atmosphere. The resulting veil of acidic areosols and volcanic dust provided an atmospheric shield capable of reflected enough sunlight to cause global temperatures to drop by several degrees. This aerosol-rich veil also generated spectacular optical effects over 70% of the earth’s surface. For several years after the 1883 eruption, the earth experienced exotic colors in the sky, halos around the sun and moon, and a spectacular array of anomalous sunsets and sunrises». Fuente Krakatau, 1883 [castellano/http://bit.ly/g1ml9N ]
Los informes recogidos por The Royal Society en Londres, muestran que el crepúsculo inusualmente rojo apareció en Noruega desde fines de noviembre de 1883 a mediados de febrero de 1884.
«Fue muy emocionante estar en el lugar exacto donde un artista tuvo su experiencia», recuerda Olson. «La importancia real de encontrar la ubicación, sin embargo, fue determinar la dirección de la vista en la pintura. Pudimos comprobar que Munch estaba mirando al suroeste, exactamente donde el crepúsculo rojizo provocado por la explosión del Krakatoa se hizo visible en el invierno de 1883-1884″.
Fuente Astronomical Sleuths Link Krakatoa to Edvard Munch’s Painting The Scream
Más información: «When the Sky Ran Red: The Story Behind The Scream» (Sky & Telescope, February 2004, p. 28)
El Grito de Munch (doc, UCM)
http://www.edvard-munch.com/
Krakatau island (Google Maps)
Actualidad:
octubre 2010: actividad del Anak Krakatau
http://www.volcano.si.edu/world/volcano.cfm?vnum
http://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=39369
http://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=4714
AnaK Krakatua volcano (vídeo, noviembre de 2010, YouTube)
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érase una vez Niels H. Abel y Evariste Galois 