La bibliotecaria de Mastala, Kasungu (Malawi), puso en sus manos algo que cambiaría su vida: un manual práctico que se titulaba ‘Using energy’. En él se explicaba el funcionamiento de un invento del que William Kamkwamba nunca había oído hablar: los molinos de viento.
Su ingenio y el afán de sobrevivir a circunstancias adversas lo llevó a construir un generador eólico en su pequeña comunidad de Malawi, en África.
Con 16 dólares, una vieja bicicleta y pedazos de madera inservible y plásticos, inició la confección de un molino de viento de 12 metros de altura para dar energía a varios focos de luz…
Esta idea podría parecer insuficiente y absurda de no ser porque Malawi vive una economía de subsistencia, empeorando el panorama social con una deuda externa que no cede y una fuerte dependencia a productos y energía del exterior.
Con 13 millones de habitantes, en el país de William Kamkwamba las cosas no parecen fáciles: el 14 por ciento de la población tiene SIDA y la esperanza de vida es de tan sólo 43 años. Por eso un generador de electricidad es casi cuestión de vida o muerte.
El invento ecológico y creativo de William le permitió conocer a Emeka Okafor, una de las organizadoras del TED Conference que cada año impulsa a «thinkers and doers»: personas innovadoras y activas que mejoran la calidad de vida en el mundo.
A raíz de este encuentro, William pudo conocer por vez primera Internet y el mundo de los ordenadores, la realidad virtual y los medios electrónicos como posibilidad de expasión de sus propias ideas. También logró crear un blog que mantiene activo: sencillos consejos para afrontar la sequía, la pobreza y la falta de energía en Malawi.
Con la fortuna del viento y su generador de electricidad, ahora William es el encargado de suministrar la posibilidad de recargar batería a los pocos teléfonos móviles de su comunidad y alimentar la batería de su ordenador portátil.
Desde entonces no ha parado de explicar su inusual experiencia:»Alumbrar su casa con cuatro bombillas y poner en funcionamiento dos aparatos de radio«.
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Impresionante vídeo_documento de un arco iris (circular) observado en Galicia. Fue captadodesde un generador de un parque eólico.
El arco iris es un ‘conjunto ordenado’ de arcos monocromáticos dispuestos de manera circular, que comparten el mismo centro. Aparece en el cielo cuando llueve.
Cuando estamos viendo un arco iris siempre tenemos el sol a nuestra espalda. La lluvia está formando una cortina delante de nosotros a modo de pantalla, y sobre ella podemos verlo. Para que exista un arco iris es imprescindible que haya gotas de agua suspendidas en la atmósfera. El centro común a todos los arcos mono-color estará frente a nosotros, por debajo de nuestra línea de suelo.
Para que podamos ver ‘los colores del arco iris’ es necesario que la luz incida (1) y recorra un cierto tiempo la gota de agua.
Una vez que la luz está dentro de la gota de agua (aire-agua = refracción) vuelve a encontrarse con un cambio de medio (2), en
este caso agua-aire, por lo que parte de la luz pasará de largo y volverá al aire y parte de ella volverá hacia atrás (agua-agua,
reflexión) a través de la gota (3). Una vez hecho esto se volverá a encontrar la frontera agua-aire y por tanto parte de la luz que
aún queda saldrá y podrá llegar hasta nosotros, será el arco iris primario.
La gota descompone el rayo de luz que proviene del Sol, en todos sus colores, al mismo tiempo que lo desvía. La gota actúa como lo haría un prisma: la primera refracción separa los colores que contiene el rayo de luz y la segunda refracción incrementa aún más esta separación.
Cuando esta reflexión / refracción se produce en millones de gotas suspendidas en el aire se forma un arco de colores en el cielo (varios arcos monocromáticos concéntricos). Cada gota sólo nos transmitirá la frecuencia de un sólo color. El grupo de gotas que se ve del mismo color se ‘situará’ sobre una misma circunferencia.
Pero el número de reflexiones internas (4), agua-agua, puede ser mayor de dos (dependiendo de por donde haya entrado el rayo de luz en la gota) y esto dará lugar a la aparición de dos arco iris: el arco iris primario (de colores más vivos e interior) y el arco iris secundario (de colores más débiles y exterior).
La pureza de los colores viene determinada por el grado de ‘superposición’ de los arcos iris monocromáticos, que a su vez queda determinada a partir del tamaño de las gotas. Las gotas grandes (unos cuantos milímetros) dan colores de arco iris muy puros (nítidos). Gotas pequeñas (del orden de 0.01 mm) superponen mucho los colores y resulta un arco iris casi blanco.
La dispersión de la luz dentro de las gotas se debe a que los diferentes colores tienen diferentes índices de refracción, pero también es muy importante para explicar el arco iris multicolor, saber que la dirección de la luz refractada depende de la dirección de los rayos que impactan en la gota y su posición. Todos los colores se refractan formando un cono de color cuyo eje es paralelo al rayo de luz que procede del sol e incide en la gota.
El rayo de luz que viene del Sol y la línea imaginaria que va del observador al centro del arco iris son paralelas y por lo tanto vemos que el rayo rojo forma 42º(apróx) con la horizontal.
Nuestros ojos interceptan los colores separados que parten de las gotas de lluvia, los rayos rojos forman con los rayos de luz blanca incidentes ángulos ligeramente superiores [42º ] que los que forman los rayos azules [40º].
Lo que vemos en el arco iris es un arco de colores con el rojo situado en la parte exterior, y los demás colores: naranja, amarillo, verde, finalmente el azul que está en la parte interior del arco.
La razón por la que el arco iris dibuja en el cielo un arco de círculo es que el ángulo entre la luz solar incidente y la luz refractada de cualquier color es necesariamente el mismo para cada gota, siendo en el arco iris primario mayor para la luz roja [42º], por eso se abre más, y menor para la luz violeta [40º ]. Para que estos ángulos se mantengan visibles a nuestros ojos las gotas que los envían deben estar describiendo una circunferencia, conservando la medida de dicho ángulo respecto del eje imaginario de un cono con base el círculo descrito, y cuyo vértice somos nosotros mismos.
Como el ángulo para ver el arco iris siempre es de 42º(apróx), cuanto más ‘bajo’ esté el Sol más alto se ve el arco iris, llegando a convertirse el arco visible en una circunferencia cuando el Sol está sobre el horizonte.
Otra forma de observar un arco iris que describa una circunferencia completa (360º), será estando nosotros elevados suficientemente del suelo como para poder observar la parte inferior del cono. Es el caso del arco iris que se muestra en el vídeo inicial de esta entrada.
Si el rayo de luz que incide sobre la gota de agua realiza dos refracciones y tres reflexiones internas, el resultado es la formación de un arco iris secundario de colores invertidos, más débil y que queda por encima del arco iris primario. Su debilitamiento se debe a la luz que se refracta y sale al exterior en cada reflexión interna.
Los ángulos que forman los rayos incidente y refractado hacia el ojo son mayores en el arco iris secundario: 50 º para la luz roja y 54º para la violeta. El orden de los colores en el arco iris secundario está invertido debido a la doble reflexión interna.
La zona situada entre los dos arco iris es menos luminosa que el resto del cielo. El primero que observó este hecho fue Alejandro de Afrodisia y en su honor se llama zona oscura de Alejandro.
Muchas de las características del arco iris fueron explicadas por Aristóteles. Y hace más de tres siglos que Isaac Newton logró demostrar la descomposición de la luz blanca. La ‘Teoría Elemental del arco iris’ es anterior a Newton. Desarrollada primero por Antonius de Demini en 1611, fue retomada por Descartes. Posteriormente, la ‘Teoría Completa del arco iris’ fue propuesta en forma inicial por Thomas Youngy, más tarde, elaborada en detalle por Richard Potter y George Biddell Airy.
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Cada nave Voyager lleva adosado un disco fonográfico de cobre recubierto de oro como mensaje para las posibles civilizaciones extraterrestres que la nave pudiera encontrar en algún lugar y tiempo remotos. “Murmullos de la Tierra” de Carl Sagan
En su libro “Murmullos de la Tierra”, Carl Sagan describió cómo ‘el comité’ de expertos creó el registro de datos y escogió sus contenidos. El físico Frank Drake sugirió la idea de un registro que tuviese fotografías en una cara y sonidos en la otra.
Edward C. Stone, científico del proyecto Voyager y antiguo director del Jet Propulsion Laboratory, explicó que «aunque casi no hay probabilidades de que el registro sea encontrado, el registro es importante como mensaje a nosotros mismos».
El registro, llamado “Sonidos de la Tierra”, se grabó en un disco de cobre de 12 pulgadas que contiene los saludos en 60 lenguas de gente de la Tierra, muestras de música de diferentes culturas y épocas, y sonidos naturales de espuma, viento y truenos, y pájaros, ballenas y otros animales.
“En cierto sentido, es un mensaje de unión”, dijo Stone. “Es un mensaje de la Tierra. Contiene saludos en varias lenguas, música de diversas culturas e imágenes que retratan a nuestro planeta. Es nuestro intento de decir lo que la Tierra es, y un registro de lo que pensamos que somos.”
Dijo Ann Druyan: «El registro representaba la idea de que la ciencia y la tecnología podían ir de la mano con el arte»…»Es una de las pocas inmensas historias que tenemos sobre los humanes. No le costó casi nada a los contribuyentes, nadie iba a morir. Era un manera de celebrar la gloria de estar vivos en este puntito azul en 1977». «Fue el proyecto más bonito y romántico realizado por la NASA. Había sonidos de un beso, una madre diciéndole “¡Hola!” por primera vez a su recién nacido, toda era música celestial. Recuerda: era la Guerra Fría. Todos vivíamos sabiendo que 50.000 armas nucleares podían estallar en cualquier momento, y la angustia sobre el futuro era inmensa. Fue algo positivo –un modo de mostrar a la Tierra y sacar lo mejor de nosotros mismos. Fue algo irresistible». Druyan fue nombrada director creativo del proyecto de registro (y posteriormente se casó con Carl Sagan).
El grupo formado por el ‘comité de sabios’ tenía menos de seis semanas para realizar un registro que fuese representativo de toda la población de la Tierra –además del planeta en sí- si fuere descubierto algún día por una raza extraterrestre inteligente. Aunque la probabilidad de que los extraterrestres hallen el mensaje son extremadamente bajas, el Disco de oro se ha convertido en un icono. Carl Sagan contó después las presiones sufridas por el grupo para la toma de decisiones sobre las imágenes que se debían incluir o no.
Personalmente, sobre los sonidos enviados poco tengo que objetar. Pero las 116 imágenes son un auténtico despropósito. Para que cada uno juzgue os dejo un resumen de la ‘galería’ galáctica. Creo que los ET’s que encuentren el disco se van a hacer una idea un poco surrealista de los terráqueos:
érase una vez Niels H. Abel y Evariste Galois 
