La bibliotecaria de Mastala, Kasungu (Malawi), puso en sus manos algo que cambiaría su vida: un manual práctico que se titulaba ‘Using energy’. En él se explicaba el funcionamiento de un invento del que William Kamkwamba nunca había oído hablar: los molinos de viento.
Su ingenio y el afán de sobrevivir a circunstancias adversas lo llevó a construir un generador eólico en su pequeña comunidad de Malawi, en África.
Con 16 dólares, una vieja bicicleta y pedazos de madera inservible y plásticos, inició la confección de un molino de viento de 12 metros de altura para dar energía a varios focos de luz…
Esta idea podría parecer insuficiente y absurda de no ser porque Malawi vive una economía de subsistencia, empeorando el panorama social con una deuda externa que no cede y una fuerte dependencia a productos y energía del exterior.
Con 13 millones de habitantes, en el país de William Kamkwamba las cosas no parecen fáciles: el 14 por ciento de la población tiene SIDA y la esperanza de vida es de tan sólo 43 años. Por eso un generador de electricidad es casi cuestión de vida o muerte.
El invento ecológico y creativo de William le permitió conocer a Emeka Okafor, una de las organizadoras del TED Conference que cada año impulsa a “thinkers and doers”: personas innovadoras y activas que mejoran la calidad de vida en el mundo.
A raíz de este encuentro, William pudo conocer por vez primera Internet y el mundo de los ordenadores, la realidad virtual y los medios electrónicos como posibilidad de expasión de sus propias ideas. También logró crear un blog que mantiene activo: sencillos consejos para afrontar la sequía, la pobreza y la falta de energía en Malawi.
Con la fortuna del viento y su generador de electricidad, ahora William es el encargado de suministrar la posibilidad de recargar batería a los pocos teléfonos móviles de su comunidad y alimentar la batería de su ordenador portátil.
Desde entonces no ha parado de explicar su inusual experiencia:”Alumbrar su casa con cuatro bombillas y poner en funcionamiento dos aparatos de radio“.
Impresionante vídeo_documento de un arco iris (circular) observado en Galicia.Fue captadodesde un generador de un parque eólico.
El arco iris es un ‘conjunto ordenado’ de arcos monocromáticos dispuestos de manera circular, que comparten el mismo centro. Aparece en el cielo cuando llueve.
Cuando estamos viendo un arco iris siempre tenemos el sol a nuestra espalda. La lluvia está formando una cortina delante de nosotros a modo de pantalla, y sobre ella podemos verlo. Para que exista un arco iris es imprescindible que haya gotas de agua suspendidas en la atmósfera. El centro común a todos los arcos mono-color estará frente a nosotros, por debajo de nuestra línea de suelo.
Para que podamos ver ‘los colores del arco iris’ es necesario que la luz incida (1) y recorra un cierto tiempo la gota de agua. Una vez que la luz está dentro de la gota de agua (aire-agua = refracción) vuelve a encontrarse con un cambio de medio (2), en este caso agua-aire, por lo que parte de la luz pasará de largo y volverá al aire y parte de ella volverá hacia atrás (agua-agua, reflexión) a través de la gota (3). Una vez hecho esto se volverá a encontrar la frontera agua-aire y por tanto parte de la luz que aún queda saldrá y podrá llegar hasta nosotros, será el arco iris primario.
La gota descompone el rayo de luz que proviene del Sol, en todos sus colores, al mismo tiempo que lo desvía. La gota actúa como lo haría un prisma: la primera refracción separa los colores que contiene el rayo de luz y la segunda refracción incrementa aún más esta separación.
Cuando esta reflexión / refracción se produce en millones de gotas suspendidas en el aire se forma un arco de colores en el cielo (varios arcos monocromáticos concéntricos). Cada gota sólo nos transmitirá la frecuencia de un sólo color. El grupo de gotas que se ve del mismo color se ’situará’ sobre una misma circunferencia.
Pero el número de reflexiones internas (4), agua-agua, puede ser mayor de dos (dependiendo de por donde haya entrado el rayo de luz en la gota) y esto dará lugar a la aparición de dos arco iris: el arco iris primario (de colores más vivos e interior) y el arco iris secundario (de colores más débiles y exterior).
La pureza de los colores viene determinada por el grado de ‘superposición’ de los arcos iris monocromáticos, que a su vez queda determinada a partir del tamaño de las gotas. Las gotas grandes (unos cuantos milímetros) dan colores de arco iris muy puros (nítidos). Gotas pequeñas (del orden de 0.01 mm) superponen mucho los colores y resulta un arco iris casi blanco.
La dispersión de la luz dentro de las gotas se debe a que los diferentes colores tienen diferentes índices de refracción, pero también es muy importante para explicar el arco iris multicolor, saber que la dirección de la luz refractada depende de la dirección de los rayos que impactan en la gota y su posición. Todos los colores se refractan formando un cono de color cuyo eje es paralelo al rayo de luz que procede del sol e incide en la gota.
El rayo de luz que viene del Sol y la línea imaginaria que va del observador al centro del arco iris son paralelas y por lo tanto vemos que el rayo rojo forma 42º(apróx) con la horizontal.
Nuestros ojos interceptan los colores separados que parten de las gotas de lluvia, los rayos rojos forman con los rayos de luz blanca incidentes ángulos ligeramente superiores [42º ] que los que forman los rayos azules [40º].
Lo que vemos en el arco iris es un arco de colores con el rojo situado en la parte exterior, y los demás colores: naranja, amarillo, verde, finalmente el azul que está en la parte interior del arco.
La razón por la que el arco iris dibuja en el cielo un arco de círculo es que el ángulo entre la luz solar incidente y la luz refractada de cualquier color es necesariamente el mismo para cada gota, siendo en el arco iris primario mayor para la luz roja [42º], por eso se abre más, y menor para la luz violeta [40º ]. Para que estos ángulos se mantengan visibles a nuestros ojos las gotas que los envían deben estar describiendo una circunferencia, conservando la medida de dicho ángulo respecto del eje imaginario de un cono con base el círculo descrito, y cuyo vértice somos nosotros mismos.
Como el ángulo para ver el arco iris siempre es de 42º(apróx), cuanto más ‘bajo’ esté el Sol más alto se ve el arco iris, llegando a convertirse el arco visible en una circunferencia cuando el Sol está sobre el horizonte.
Otra forma de observar un arco iris que describa una circunferencia completa (360º), será estando nosotros elevados suficientemente del suelo como para poder observar la parte inferior del cono. Es el caso del arco iris que se muestra en el vídeo inicial de esta entrada.
Si el rayo de luz que incide sobre la gota de agua realiza dos refracciones y tres reflexiones internas, el resultado es la formación de un arco iris secundario de colores invertidos, más débil y que queda por encima del arco iris primario. Su debilitamiento se debe a la luz que se refracta y sale al exterior en cada reflexión interna.
Los ángulos que forman los rayos incidente y refractado hacia el ojo son mayores en el arco iris secundario: 50 º para la luz roja y 54º para la violeta. El orden de los colores en el arco iris secundario está invertido debido a la doble reflexión interna.
La zona situada entre los dos arco iris es menos luminosa que el resto del cielo. El primero que observó este hecho fue Alejandro de Afrodisia y en su honor se llama zona oscura de Alejandro.
Muchas de las características del arco iris fueron explicadas por Aristóteles. Y hace más de tres siglos que Isaac Newton logró demostrar la descomposición de la luz blanca. La ‘Teoría Elemental del arco iris’ es anterior a Newton. Desarrollada primero por Antonius de Demini en 1611, fue retomada por Descartes. Posteriormente, la ‘Teoría Completa del arco iris’ fue propuesta en forma inicial por Thomas Youngy, más tarde, elaborada en detalle por Richard Potter y George Biddell Airy.
Cada nave Voyager lleva adosado un disco fonográfico de cobre recubierto de oro como mensaje para las posibles civilizaciones extraterrestres que la nave pudiera encontrar en algún lugar y tiempo remotos. “Murmullos de la Tierra” de Carl Sagan
En su libro “Murmullos de la Tierra”, Carl Sagan describió cómo ‘el comité’ de expertos creó el registro de datos y escogió sus contenidos. El físico Frank Drake sugirió la idea de un registro que tuviese fotografías en una cara y sonidos en la otra.
Edward C. Stone, científico del proyecto Voyager y antiguo director del Jet Propulsion Laboratory, explicó que “aunque casi no hay probabilidades de que el registro sea encontrado, el registro es importante como mensaje a nosotros mismos”.
El registro, llamado “Sonidos de la Tierra”, se grabó en un disco de cobre de 12 pulgadas que contiene los saludos en 60 lenguas de gente de la Tierra, muestras de música de diferentes culturas y épocas, y sonidos naturales de espuma, viento y truenos, y pájaros, ballenas y otros animales.
“En cierto sentido, es un mensaje de unión”, dijo Stone. “Es un mensaje de la Tierra. Contiene saludos en varias lenguas, música de diversas culturas e imágenes que retratan a nuestro planeta. Es nuestro intento de decir lo que la Tierra es, y un registro de lo que pensamos que somos.”
Dijo Ann Druyan: “El registro representaba la idea de que la ciencia y la tecnología podían ir de la mano con el arte”…”Es una de las pocas inmensas historias que tenemos sobre los humanes. No le costó casi nada a los contribuyentes, nadie iba a morir. Era un manera de celebrar la gloria de estar vivos en este puntito azul en 1977″. “Fue el proyecto más bonito y romántico realizado por la NASA. Había sonidos de un beso, una madre diciéndole “¡Hola!” por primera vez a su recién nacido, toda era música celestial. Recuerda: era la Guerra Fría. Todos vivíamos sabiendo que 50.000 armas nucleares podían estallar en cualquier momento, y la angustia sobre el futuro era inmensa. Fue algo positivo –un modo de mostrar a la Tierra y sacar lo mejor de nosotros mismos. Fue algo irresistible”. Druyan fue nombrada director creativo del proyecto de registro (y posteriormente se casó con Carl Sagan).
El grupo formado por el ‘comité de sabios’ tenía menos de seis semanas para realizar un registro que fuese representativo de toda la población de la Tierra –además del planeta en sí- si fuere descubierto algún día por una raza extraterrestre inteligente. Aunque la probabilidad de que los extraterrestres hallen el mensaje son extremadamente bajas, el Disco de oro se ha convertido en un icono. Carl Sagan contó después las presiones sufridas por el grupo para la toma de decisiones sobre las imágenes que se debían incluir o no.
Personalmente, sobre los sonidos enviados poco tengo que objetar. Pero las 116 imágenes son un auténtico despropósito. Para que cada uno juzgue os dejo un resumen de la ‘galería’ galáctica. Creo que los ET’s que encuentren el disco se van a hacer una idea un poco surrealista de los terráqueos:
La preocupación de Augusto por la ‘repoblación del imperio’ hizo que promulgara leyes que perseguían y castigaban el celibato. En este contexto se considera que surgió la fiesta de la Lupercalia, como un rito para procurar la fecundidad.
Los Lupercos, el colegio sacerdotal encargado de estas fiestas, eran elegidos anualmente y tenían su sede en el Lupercal. Al principio sus miembros eran pastores, aunque posteriormente, se elegían entre las familias más importantes de la ciudad. En el 44 a C.Julio César creó una nueva división que llevaría su nombre, los Luperci Iulii, el primer representante de los cuales fue Marco Antonio.
Según Plutarco y Ovidio podemos estructurar así el ritual de las Lupercales:
I.-Un sacrificio animal, de una cabra, un perro, o macho cabrío en la entrada del Lupercal. Al concluir el sacrificio se presentaban delante del altar dos jóvenes a los que el sacerdote manchaba sus frentes con la sangre del animal, momento en que los ungidos debían reír.
II.-Los Lupercos, mientras tanto, desuellan las cabras sacrificadas y cortan las pieles en tiras largas, con las que cada uno se confecciona un taparrabos y un látigo, e inician una carrera por el Palatino en la que dan latigazos a toda persona que se cruce con ellos. Las mujeres se ofrecen voluntariamente a ser golpeadas en las manos o en las espaldas, puesto que se cree que los latigazos las ayudaba a concebir y a dar a luz fácilmente.
Hecho esto, cortan correas de las pieles de las cabras, y, ciñéndose con ellas, dan a correr desnudos, golpeando a cuantos encuentran; y las mujeres hechas no huyen de que las hieran, creyendo que esto conduce para que conciban y paran felizmente. Muchos de los jóvenes patricios corren por la ciudad, desnudos, hiriendo por juego con correas a los que encuentran. Se les ponen delante muchas mujeres y presentan las palmas de las manos a sus golpes, por estar persuadidas de que esto aprovecha a las que están encinta para tener buen parto, y a las que no tienen hijos para hacerse embarazadas. .. las jóvenes ofrecen las espaldas para ser golpeadas con las correas cortadas de la piel de la víctima sacrificada.
III.-Un banquete con la carne de la víctima entre los miembros del colegio sacerdotal ponía fin a la ceremonia pública del sacrificio.
En las lupercalia del año 44 a.C ocurrió algo especial: Marco Antonio participó como representante de los Luperci Iulii y, al finalizar la carrera, le habría ofrecido diversas veces a César una diadema de laurel, al estilo de las de los antiguos reyes helenísticos, que César rechazó. Seguramente eran ya entonces fiestas licenciosas a tenor de la severa descripción que Cicerón dio de Marco Antonio cuando éste participó en ellas: nudus, unctus, ebrius.
…por el tiempo en que caen, podrían reputarse purificatorias, porque se celebran en los días nefastos del mes de Febrero, que puede muy bien interpretarse purificativo; y aun al día mismo los antiguos le decían februato.El nombre de la fiesta para los Griegos alude a cosa de lobos, y podría parecer que era antigua, de los Árcades que vinieron con Evandro; pero por el nombre puede ser de unos y otros, pudiendo éste haber dimanado de la loba Luperca: puesto que vemos que los Lupercos toman el principio de sus carreras desde el mismo sitio en que se dice que Rómulo fue expuesto.
Las ceremonias son las que hacen muy difícil de adivinar el motivo de la institución. Empiézase por matar algunas cabras; después a dos jovencitos ingenuos, que se les ponen delante, unos les manchan la frente con el cuchillo ensangrentado, y otros los limpian al instante, para lo que llevan lana empapada en leche; y los jovencitos, luego que los limpian, deben echarse a reír. Hecho esto, cortan correas de las pieles de las cabras, y, ciñéndose con ellas, dan a correr desnudos, golpeando a cuantos encuentran; y las mujeres hechas no huyen de que las hieran, creyendo que esto conduce para que conciban y paran felizmente. Es también ceremonia singular de esta fiesta el que los Lupercos sacrifiquen un perro.
El poeta Butas, que escribió en verso elegíaco fabulosos orígenes de las cosas romanas, dice que vencido Amulio por Rómulo y Remo, vinieron éstos corriendo con algazara al sitio donde siendo niños les dio de mamar la loba; que la fiesta es imitación de aquella carrera, y los nobles van por todas partes hiriendo a los que al paso se presentan, como entonces corrieron Rómulo y Remo con espada en mano; y que el llevar a la frente el acero ensangrentado es símbolo de la carnicería y peligro por que entonces se pasó; y el limpiar la mancha con leche, recuerdo de su crianza.
Pero Gayo Acilio refiere que antes de la fundación sucedió que los ganados de Rómulo y Remo se desaparecieron, y haciendo plegarias a Fauno, echaron a correr desnudos en busca de ellos para que el sudor no les sirviera de estorbo; y que por esto corren desnudos los Lupercos.
En cuanto al sacrificio del perro, se podría decir, si éste es de purificación, que lo emplean como víctima expiatoria, porque también los griegos en las que llaman expiaciones ofrecen cachorrillos.
Si por otra parte esto se hace en memoria de la loba y del triunfo y salvación de Rómulo, no erradamente se mata un perro, como enemigo que es de los lobos; a no ser que por caso sea castigo que se da a este animal por lo que suelen estorbar a los Lupercos en su carrera.
En el año 392, elemperador Teodosio declara ilegal el paganismo y se condena a pena capital la adoración de ídolos, la realización de sacrificios y la visita de los templos, desaparece el colegio sacerdotal de los Lupercos, y las Lupercales pierden su significado religioso, sin embargo en el calendario de Polemius Silvius del 448siguen apareciendo las Lupercalia mezcladas con fiestas cristianas.
En tiempos delPapa Gelasio (pontificado del 1 de marzo del 492 al 19 de noviembre del 496 ), quien publicó un decreto contra esta festividad, se habla nuevamente de la ‘degeneración’ de las Lupercales. Los sacrificios ya no se pueden realizar y nada queda ya de la desnudez ritual. Con la ausencia de los sacerdotes Lupercos, son la gente del común los participantes, y los cantos en honor a Fauno o Pan, han sido sustituidos por canciones festivas y licenciosas.
El decreto de Gelasio acabó prohibiendo oficialmente las Lupercales, si bien sus acusaciones van dirigidas a los cristianos, que participaban en ellas:
“Pero, ¿qué vais a decir vosotros, que defendéis las Lupercales y proponéis que se celebren? Vosotros las despreciáis y hacéis grosero y vulgar su culto y su celebración. Si la aversión a las Lupercales nos trajo desgracias, vuestra es la culpa, de vosotros que lo que pensáis que os es extraordinariamente útil os disponéis a celebrarlo con extrema negligencia y con un cuidado y devoción bastante inferiores al modo en que lo celebraron vuestros antepasados del paganismo. En aquellos tiempos, incluso los nobles corrían y las matronas, con su cuerpo desnudo a la vista de todos, recibían azotes. Por tanto, vosotros fuisteis los primeros que atentasteis contra las Lupercales. Hubiera sido mejor no celebrarlas que hacerlo con injurias. Sin embargo, este culto que os es tan venerable y que consideráis saludable, lo habéis reducido a gentes comunes y vulgares, humildes y de baja condición.”Una carta del papa Gelasio (492-496)contra una fiesta popular.
Debido al componente de marcado caracter sexual al que habían llagado las lupercales, Gelasio I intentó eliminarlo al instituir la festividad de San Valentínel 14 de febrero, como fiesta de los enamorados. Tomado de Hortus Hesperidum / Ὁ κῆπος Ἑσπερίδων
Es un honor para mí estar presente en la ceremonia de graduación de una de las mejores universidades del mundo. Nunca me gradué. La verdad sea dicha, esto es lo más cerca que he estado de una graduación universitaria. Hoy quiero contarles tres historias de mi vida. Eso es todo. No es gran cosa. Sólo son tres historias.
La primera historia es sobre conectar los puntos.
Yo abandoné mis estudios en Reed College después de los 6 primeros meses de estancia, pero asistí informalmente a algunas clases durante 18 meses más antes de abandonar definitivamente.
¿Por qué abandoné mis estudios? Todo comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era una joven madre, estudiante de universidad, y decidió ofrecerme en adopción. Ella quería que fuera adoptado por graduados universitarios, así que todo estuvo arreglado para que al nacer fuese adoptado por un abogado y su esposa. Pero cuando nací decidieron, en el último minuto, que realmente querían una niña. Así que mis padres actuales, otra pareja que estaba en una lista de espera, recibieron una llamada en medio de la noche: – “Tenemos un niño inesperado, ¿lo quieren?”. Ellos respondieron: “¡por supuesto!”. Mi madre biológica más tarde se dio cuenta de que mi madre adoptiva nunca se había graduado de la universidad y que mi padre no había terminado la escuela. Ella se negó a firmar los papeles finales de adopción. Solo aceptó unos meses después cuando mis padres adoptivos prometieron que yo iría algún día a la universidad. Eso fue el inicio de mi vida.
